Il 2024 รจ stato un anno ricco di avvenimenti sportivi, come la maggior parte degli anni bisestili, nei quali tra le altre cose ci sono le Olimpiadi e le Paralimpiadi; quelle che si sono tenute la scorsa estate a Parigi sono state seguite e apprezzate e hanno consentito di far conoscere atlete e atleti fino a quel momento poco famosi. LโItalia ha ottenuto risultati molto positivi: รจ arrivata nona nel medagliere alle Olimpiadi, con 40 medaglie delle quali 12 dโoro, e sesta in quello delle Paralimpiadi, con 71 medaglie totali e 24 dโoro.
In particolare si sono fatte notare alcune atlete e squadre femminili, da quella della pallavolo, che ha vinto il suo primo, storico oro olimpico (anche se non cosรฌ sorprendente, considerando la forza della squadra e lโesperienza dellโallenatore) a quella della ginnastica artistica, il cui exploit era invece molto meno atteso. La mezzofondista Nadia Battocletti e la tennista Jasmine Paolini sono state due tra le protagoniste delle Olimpiadi e in generale dellโanno sportivo italiano.
Il 2024 รจ stato anche e soprattutto lโanno di Jannik Sinner nel tennis: da lui tutti si attendevano giร grandi cose, ma la sua stagione, con la vittoria di due Slam, delle ATP Finals e di altri cinque titoli, รจ andata oltre le migliori aspettative. Qui sotto invece ci sono atlete e atleti italiani che nel 2024 hanno avuto molto successo e in modo inatteso, ciascuna o ciascuno per ragioni diverse.
Jasmine Paolini
Jasmine Paolini รจ stata senza dubbio tra le migliori di unโannata di grande successo per il tennis italiano, e di gran lunga la migliore nel tennis femminile. Allโinizio del 2024 era ventinovesima nel ranking mondiale: considerando che il 4 gennaio aveva compiuto 28 anni e che non era mai entrata nelle prime 25 posizioni, era molto difficile immaginare i risultati che ha ottenuto. Alla fine del 2024, Paolini รจ la quarta tennista del ranking, e in mezzo ha vinto il suo primo titolo WTA 1000, a Dubai, e ha giocato due finali consecutive in tornei del Grande Slam: Roland Garros e Wimbledon (poi le ha perse entrambe).
Forse รจ andata ancora meglio nel doppio, giocando in coppia con Sara Errani (che a 37 anni ha vissuto una stagione altrettanto eccezionale). Insieme, le due tenniste hanno vinto due tornei WTA 1000 (gli Internazionali dโItalia, a Roma, e il China Open di Pechino), hanno giocato la finale del Roland Garros, hanno contribuito alla vittoria italiana alla Billie Jean King Cup e soprattutto hanno vinto il primo oro olimpico di sempre per lโItalia nel tennis. Grazie a questi risultati, Paolini si รจ qualificata sia nel singolare sia nel doppio alle WTA Finals, il torneo in cui a fine anno si affrontano le otto migliori tenniste e le otto migliori coppie di doppio.
Durante lโanno รจ migliorata praticamente in tutti gli aspetti del suo gioco, dimostrando di essere una tennista completa, matura e difficile da affrontare su ogni superficie. ร forte negli scambi prolungati da fondo campo, fondamentali soprattutto sulla terra rossa, ma ha anche ottimi colpi al volo vicini alla rete, molto efficaci sullโerba. ร una qualitร per niente scontata, visto che Paolini รจ alta 1 metro e 63, decisamente sotto la media delle tenniste del suo livello. Paolini รจ inoltre apprezzata anche da appassionati e spettatori โneutraliโ per il modo positivo con cui affronta le partite, che le consente di coinvolgere molto il pubblico e farsi tifare un poโ ovunque.
I 5 migliori colpi di Paolini allo scorso Roland Garros
Nadia Battocletti
ร stato decisamente eccezionale anche il 2024 di Nadia Battocletti, unโatleta che giร a livello giovanile aveva fatto vedere di essere forte, ma che questโanno si รจ affermata come una delle migliori mezzofondiste al mondo. A inizio giugno, a Roma, ha vinto la medaglia dโoro agli Europei di atletica leggera sia nei 5.000 sia nei 10.000 metri, battendo in entrambi i casi il miglior tempo italiano e nella prima gara anche il record della competizione. Due mesi piรน tardi, alle Olimpiadi di Parigi, si รจ fatta definitivamente conoscere da una grandissima parte di pubblico, con due prestazioni fuori dallโordinario per diversi motivi.
Nei 5.000 metri รจ arrivata quarta in una gara nella quale ha rimontato due posizioni poco prima del traguardo, con un notevole sprint finale, e in cui per qualche ora si pensava avrebbe vinto il bronzo, visto che la terza classificata era stata inizialmente squalificata. Il quarto posto, comunque, era stato giudicato in modo molto positivo, perchรฉ era arrivato su distanze in cui gli atleti e le atlete italiane di solito non ottengono risultati brillanti. Pochi giorni dopo perรฒ si รจ superata, vincendo la medaglia dโargento nei 10.000 metri in una gara spettacolare ed equilibrata, riuscendo a rimanere nel gruppetto di testa per tutto il tempo e seminando quasi tutte le avversarie negli ultimi cento metri.
La stagione di Battocletti si รจ conclusa con altre due medaglie dโoro, quella individuale e quella a squadre vinte a dicembre agli Europei di corsa campestre (o di cross, come viene chiamata la specialitร in inglese). ร stata la prima italiana di sempre a vincere questa gara, che negli anni scorsi aveva vinto nelle categorie giovanili under 23 e under 20.
Lโultimo, emozionante giro dei 10.000 metri alle Olimpiadi di Parigi
Alice DโAmato, Manila Esposito e la Nazionale di ginnastica artistica
Prima dei Giochi del 2024, lโItalia aveva vinto solamente due medaglie olimpiche nella ginnastica artistica, due argenti: a squadre nel 1928 e individuale nel corpo libero nel 2021, con Vanessa Ferrari. La scorsa estate in pochi giorni le ginnaste italiane hanno vinto un argento a squadre e poi un oro e un bronzo individuali nella trave, con Alice DโAmato e Manila Esposito.
Sono stati risultati storici e inaspettati, perchรฉ le italiane non erano considerate tra le favorite. Tra le avversarie cโerano varie ginnaste fenomenali, a cominciare dalla statunitense Simone Biles e dalla brasiliana Rebeca Andrade. La ventunenne Alice DโAmato ha battuto entrambe alla trave, che pure non รจ la specialitร che preferisce o nella quale solitamente va meglio. Anche Esposito, 17 anni, รจ andata meglio di Biles e Andrade, che hanno commesso alcuni errori e sono arrivate rispettivamente quinta e quarta.
DโAmato ed Esposito erano state tra le migliori ginnaste anche agli Europei di inizio maggio, a Rimini. In quellโoccasione lโItalia aveva vinto lโoro nel concorso completo a squadre, DโAmato quello alle parallele asimmetriche ed Esposito quelli alla trave, al corpo libero e nel concorso completo individuale. Pur essendo entrambe piuttosto giovani, erano tutte e due ginnaste giร considerate molto forti e promettenti: questโanno sono riuscite a raggiungere il massimo livello anche nella competizione piรน seguita e attesa, cioรจ le Olimpiadi. A Parigi assieme a loro due hanno vinto lโargento a squadre anche Angela Andreoli, Elisa Iorio e Giorgia Villa.
Lโesercizio con cui Alice DโAmato ha vinto lโoro alla trave
Rigivan Ganeshamoorthy
Alle Paralimpiadi ci sono stati diversi exploit di atleti, atlete e squadre italiane. Uno dei piรน notevoli e commentati รจ stato quello del venticinquenne Rigivan Ganeshamoorthy, che ha vinto la medaglia dโoro nel lancio del disco nella categoria F52, in cui gareggiano atleti in sedia a rotelle con capacitร di movimento molto ridotte del tronco, delle gambe e delle mani (e in misura minore delle braccia). Ganeshamoorthy ha dominato la gara, vincendo con una misura di 27,06 metri, circa 6 metri e mezzo in piรน rispetto al secondo classificato e soprattutto migliorando per tre volte consecutive (su sei lanci totali) il record del mondo della specialitร .
Nei giorni successivi alla gara Ganeshamoorthy รจ diventato un personaggio conosciuto in Italia anche per la simpatia e la spontaneitร mostrate durante le interviste e altre occasioni pubbliche, nelle quali ha affrontato spesso con leggerezza e autoironia sia lโeccezionalitร della sua prestazione sportiva che la sua disabilitร . Il suo oro paralimpico รจ ancor piรน rilevante se si pensa che era solo alla sua terza gara internazionale nel disco: fino allโanno precedente praticava infatti la scherma in carrozzina, ma dopo aver provato a lanciare aveva scoperto di essere molto portato e aveva cominciato ad allenarsi nel disco e nel giavellotto.
Riccardo Calafiori
Prima delle Olimpiadi ci sono stati gli Europei maschili di calcio, vinti in modo piuttosto meritato e convincente dalla Spagna. Per lโItalia invece il torneo รจ stato piuttosto deludente: ha passato i gironi grazie a un gol segnato allโultimo minuto da Mattia Zaccagni, decisivo per pareggiare contro la Croazia, poi agli ottavi di finale รจ stata eliminata dalla Svizzera giocando in modo molto confuso e poco intenso. Uno dei pochi calciatori italiani che sono riusciti a tenere un livello alto รจ stato, un poโ a sorpresa, il ventiduenne Riccardo Calafiori, che fino a quel momento aveva giocato appena due partite in Nazionale e fino allโanno prima sembrava destinato a una carriera piuttosto inconcludente, visto che era finito a giocare in Svizzera.
Oggi Calafiori รจ considerato un difensore moderno per il modo in cui, attraverso la sua ottima tecnica e la sua intelligenza tattica fuori dal comune, contribuisce alla costruzione delle azioni offensive della sua squadra. Ha cominciato a giocare da terzino, cioรจ da difensore di fascia, ma questโanno ha dato il meglio di sรฉ da difensore centrale, grazie soprattutto alle intuizioni di Thiago Motta, che lo ha allenato nella scorsa stagione al Bologna e lo ha usato soprattutto per avviare lโazione con passaggi mirati o per portare la palla avanti anche nella metร campo avversaria, in zone in cui di norma un difensore centrale non avanza.
Agli Europei รจ stato tra i migliori dellโItalia in tutte e tre le partite del girone (ha fatto anche lโassist decisivo per Zaccagni, dopo aver portato la palla per molti metri partendo dalla difesa) e poi ha saltato per squalifica la partita contro la Svizzera, in cui lโItalia รจ stata eliminata; allโestero ha cominciato a essere famoso anche per la sua estetica, il fisico slanciato e i capelli lunghi tenuti assieme da una fascetta, come i migliori difensori italiani dei primi anni Duemila (Paolo Maldini, Alessandro Nesta e Fabio Cannavaro). Prima del torneo, era stato tra i principali protagonisti della sorprendente stagione del Bologna, che si รจ qualificata per la successiva Champions League grazie a unโeccellente organizzazione collettiva e ad alcune convincenti performance individuali, tra le quali proprio quella di Calafiori.
Dopo gli Europei lโArsenal, una delle migliori squadre dโEuropa, ha deciso di spendere 45 milioni di euro per acquistarlo, certificandone i miglioramenti. In questo inizio di stagione Calafiori รจ stato impiegato piรน che altro da terzino e ha giocato tutto sommato bene, se si considera che in diversi momenti il suo rendimento รจ stato condizionato da un problema fisico al ginocchio.
Sembra quasi sia stato creato da unโintelligenza artificiale un poโ nostalgica
Mattia Furlani
Mattia Furlani รจ uno degli atleti piรน brillanti e talentuosi dellโItalia che รจ diventata una delle piรน forti Nazionali nellโatletica leggera (la migliore dโEuropa, agli ultimi Europei). Deve ancora compiere ventโanni e ha cominciato da poco a dedicarsi solo al salto in lungo (prima lo alternava con lโalto, e anche lรฌ andava piuttosto bene), eppure nel 2024 ha dimostrato in diverse occasioni di essere giร tra i migliori saltatori in lungo al mondo, straordinariamente leggero ed esplosivo nei suoi salti.
Ha vinto lโargento ai Mondiali indoor di Glasgow e agli Europei di Roma e il bronzo alle Olimpiadi di Parigi: solamente il greco Miltiadฤซs Tentoglou gli รจ stato superiore, questโanno. A inizio aprile, poco dopo i Mondiali di Glasgow, diceva di dover ancora migliorare nella forza e nella velocitร ยซanche proprio a livello biologico, visto che ho solo 19 anni e il mio corpo non lavora ancora come quello di un 25enneยป. Furlani ha ancora grossi margini di crescita e nei prossimi anni potrร migliorare ulteriormente le sue misure: dopo il bronzo di Parigi ha ribadito lโimportanza di aspettare i giovani e dar loro tempo di crescere serenamente. Il suo personale di 8,38 รจ il record del mondo under 20, mentre per battere il record italiano di Andrew Howe gli mancano ancora 9 centimetri.
La Nazionale paralimpica di nuoto
Se lโItalia รจ arrivata sesta nel medagliere alle Paralimpiadi di Parigi lo deve soprattutto ai suoi nuotatori e nuotatrici, che hanno vinto in tutto 37 medaglie, ben 16 delle quali dโoro (solamente Cina e Regno Unito hanno fatto meglio). I risultati dellโItalia nel nuoto paralimpico in realtร arrivano abbastanza da lontano: nel 2019 fu la miglior nazionale ai Mondiali di Londra, mentre alle Olimpiadi di Tokyo era arrivata quinta nel medagliere.
Questโanno perรฒ, grazie anche alla maggior attenzione ricevuta dalle Paralimpiadi e anche al modo in cui รจ cambiato il racconto di queste competizioni, forse per la prima volta la Nazionale italiana รจ diventata veramente nota a un pubblico molto ampio. Con i risultati ottenuti a Parigi, atleti come Stefano Raimondi, Carlotta Gilli e Simone Barlaam sono diventati noti anche al di fuori dello sport paralimpico (Raimondi ha vinto da solo quattro medaglie dโoro).
Il momento in cui รจ culminato il successo della Nazionale italiana รจ stata forse lโultima gara, la staffetta mista 4ร100 stile libero -34 punti, nella quale cioรจ la somma delle categorie dei quattro nuotatori non deve superare i 34 punti. Per lโItalia gareggiavano Stefano Raimondi, Giulia Terzi, Xenia Francesca Palazzo e Simone Barlaam, che hanno battuto il record del mondo (giร detenuto dallโItalia), superando tutti negli ultimi 100 metri con lโeccezionale frazione di Simone Barlaam.
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