Come Walmart, Ford, Columbia e non solo reagiranno ai dazi di Trump

L’economia mondiale era già alle prese con una serie sconcertante di variabili, dai conflitti geopolitici e un rallentamento in Cina alle crescenti complessità del cambiamento climatico. Poi, il presidente Trump ha scatenato un piano per sradicare decenni di politica commerciale. Scrive il NYT.

I DAZI DI TRUMP

Avviando un processo per imporre le cosiddette tariffe reciproche ai partner commerciali americani, Trump ha aumentato la volatilità per le aziende internazionali. Ha ampliato la portata della sua guerra commerciale in corso.

In un concetto di base, l’argomento a favore delle tariffe reciproche è semplice: qualsiasi imposta le aziende americane affrontino nell’esportare le loro merci in un altro paese dovrebbe applicarsi alle importazioni da quello stesso paese. Trump ha a lungo sostenuto questo principio, presentandolo come una semplice questione di equità, un risarcimento al fatto che molti partner commerciali americani mantengono tariffe più elevate.

Tuttavia, nella pratica, il calcolo delle singole aliquote tariffarie su migliaia di prodotti provenienti da oltre 150 Paesi pone un monumentale problema di esecuzione per una vasta gamma di aziende, dai produttori americani che dipendono da componenti importati ai rivenditori che acquistano i loro beni dall’estero.

L’ordine firmato giovedì da Trump ha ordinato alle sue agenzie di studiare come procedere con tariffe reciproche. Ciò ha aumentato il rischio di aumentare i costi per i consumatori americani in un momento di crescente preoccupazione per l’inflazione, sfidando le promesse del presidente di abbassare i prezzi dei generi alimentari e di altri articoli di uso quotidiano. E ciò ha aumentato la possibilità di un ritardo maggiore da parte della Federal Reserve nell’abbassare i costi di prestito.

Accelera inoltre la riduzione del sistema commerciale mondiale, che è stato a lungo incentrato su blocchi multilaterali e giudicato dall’Organizzazione mondiale del commercio. Trump mira a far progredire una nuova era in cui i trattati lasciano il posto a negoziati tra paesi in uno spirito di brio nazionalista.

L’IMPATTO SULLE SUPPLY CHAIN

La transizione minaccia di aumentare le tensioni sulle catene di fornitura globali dopo anni di sconvolgimenti. Le aziende internazionali hanno dovuto fare i conti con una guerra commerciale in corso tra le due maggiori economie del mondo, gli Stati Uniti e la Cina. Hanno dovuto affrontare ostacoli al passaggio attraverso i canali di Suez e Panama, facendo salire alle stelle i prezzi delle spedizioni.

Ora Trump ha posto loro di fronte un altro formidabile enigma.

Con il sistema che ha dominato per tre decenni, i paesi membri dell’Organizzazione mondiale del commercio hanno stabilito tariffe per ogni tipo di bene, estendendo la stessa tariffa di base a tutti i membri. Hanno anche negoziato trattati, con altri paesi e tramite blocchi commerciali regionali, che hanno ulteriormente allentato le tariffe.

Trump ha a lungo descritto gli Stati Uniti come vittime di questa struttura, citando i deficit commerciali con Cina, Messico e Germania. Nell’annunciare l’avvento delle tariffe reciproche giovedì, ha fatto presente che rivendica l’autorità di rinegoziare i termini a suo piacimento, in assenza di rispetto per gli accordi commerciali esistenti.
Non sembrava una coincidenza che Trump abbia fatto il suo annuncio il giorno in cui il primo ministro indiano, Narendra Modi, ha visitato la Casa Bianca. Gli Stati Uniti hanno un deficit commerciale sostanziale con l’India, con il valore dei suoi beni importati che superava le sue esportazioni l’anno scorso di 45 miliardi di dollari.

Tali importazioni includono materie plastiche e prodotti chimici che incorrono in tariffe inferiori al 6 percento quando vengono spediti negli Stati Uniti, secondo i dati compilati dalla Banca Mondiale. Quando categorie simili di beni americani vengono esportate in India, si scontrano con tariffe che vanno dal 10 al 30 percento.

Se l’amministrazione Trump aumentasse le imposte americane allo stesso livello, costringerebbe le fabbriche americane a pagare di più per prodotti chimici e materie plastiche.

Lo stesso schema si riscontra in un’ampia gamma di prodotti di consumo e industriali: calzature dal Vietnam, macchinari e prodotti agricoli dal Brasile, tessuti e gomma dall’Indonesia.

Giovedì, la IPC, una delle principali associazioni di categoria del settore dell’elettronica, ha lanciato l’allarme: un aumento del protezionismo commerciale danneggerebbe l’economia americana.

“I nuovi dazi aumenteranno i costi di produzione, interromperanno le catene di fornitura e spingeranno la produzione all’estero, indebolendo ulteriormente la base industriale dell’elettronica americana”, ha affermato in una nota il presidente dell’associazione, John W. Mitchell.

Alcuni esperti vedono nell’approccio di Trump una potenziale tattica negoziale volta a costringere i partner commerciali ad abbassare le proprie tariffe, piuttosto che un preludio alla revoca delle proprie dazi da parte degli Stati Uniti. Se ciò si rivelasse vero, il processo di calcolo delle nuove aliquote tariffarie potrebbe effettivamente abbassare i prezzi.

COSA FARANNO LE AZIENDE

Il tumulto sta lasciando le aziende che operano negli Stati Uniti a dover indovinare come si svolgeranno gli eventi mentre valutano i costi di importazione di parti o prodotti finiti. Il business, come dice il luogo comune, non desidera altro che la certezza. Questa merce sta diventando sempre più rara.

Sin dal primo mandato di Trump, quando impose tariffe sulle importazioni cinesi (una politica poi estesa dal presidente Joseph R. Biden Jr.), le aziende che vendono sul mercato americano hanno spostato una parte della produzione fuori dalla Cina.

L’aumento dei prezzi per il trasporto delle merci su navi portacontainer ha spinto le aziende a ridurre la distanza tra le loro fabbriche e i clienti americani, una tendenza nota come nearshoring.

Walmart, un impero al dettaglio governato dalla ricerca di prezzi bassi, ha spostato gli ordini dagli stabilimenti cinesi a India e Messico. Columbia Sportswear ha esplorato siti di produzione in America Centrale. MedSource Labs, un produttore di dispositivi medici, ha spostato gli ordini dalle fabbriche in Cina a un nuovo stabilimento in Colombia.

Trump ha contestato i meriti di tali strategie minacciando tariffe del 25 percento sulle importazioni da Messico, Canada e Colombia, prima di ritardare rapidamente o accantonare tali piani. Ha imposto imposte generalizzate su acciaio e alluminio. Ha imposto tariffe del 10 percento sulle importazioni cinesi. Dove potrebbe rivolgersi in seguito è l’argomento di un gioco da salotto potenzialmente costoso che si sta svolgendo nelle sale riunioni aziendali.

Alcuni suppongono che l’incertezza derivante da queste mosse sia proprio il punto. Trump ha affermato da tempo che il suo obiettivo finale è quello di costringere le aziende a creare fabbriche negli Stati Uniti, l’unico modo affidabile per evitare i dazi statunitensi. Più paesi minaccia, maggiori sono i rischi per qualsiasi azienda che investa in uno stabilimento altrove.

Il problema è che anche le aziende con fabbriche negli Stati Uniti dipendono da parti e materie prime provenienti da tutto il mondo. Più di un quarto delle importazioni americane rappresenta parti, componenti e materie prime. Rendere questi beni più costosi danneggia la competitività delle aziende nazionali, mettendo a repentaglio i posti di lavoro americani.

La scorsa settimana, la Ford Motor ha lanciato l’allarme: i dazi su Messico e Canada avrebbero creato scompiglio nelle sue catene di approvvigionamento.

“Una tariffa del 25 percento al confine tra Messico e Canada creerebbe un buco nell’industria statunitense che non abbiamo mai visto prima”, ha affermato l’amministratore delegato dell’azienda, Jim Farley.

Per ora, il mondo degli affari sta ancora una volta cercando di capire quali delle dichiarazioni di Trump siano solo un azzardo e quali preannuncino veri cambiamenti. Nei fogli di calcolo tenuti dalle multinazionali, le aliquote tariffarie applicabili a tutti i paesi del mondo sembrano improvvisamente soggette a modifiche. “Prendiamo Trump sul serio, ma non necessariamente alla lettera”, ha detto Murphy, l’avvocato del commercio. “Lui parla a grandi linee, ma dobbiamo guardare cosa emerge realmente”.

(Estratto dalla rassegna stampa di eprcomunicazione)