Lander Blue Ghost sulla Luna con uno strumento italiano “Made in Vicenza”

E’ il secondo allunaggio di un veicolo privato. Successo del rilevatore Gps “LuGre” che consente di rilevare il segnale da 400.000km di distanza dalla Terra.

Missione compiuta per la seconda azienda privata che ha fatto posare il suo lander sulla Luna e un grande successo anche per l’Italia, che sul veicolo ha lo strumento destinato a dimostrare la fattibilità dei servizi di navigazione satellitare per l’esplorazione lunare: il lander “Blue Ghost” dell’azienda texana Firefly Aerospace, dopo 45 giorni di viaggio è arrivato a destinazione del Mare Crisium, il vasto mare di lava che si trova sul lato della Luna che guarda alla Terra e, fra i dieci strumenti a bordo c’è Il ricevitore satellitare GPS Galileo “LuGre”, frutto della collaborazione fra l’Agenzia Spaziale Italiana e la Nasa e costruito in Italia dall’azienda Qascom di Bassano del Grappa con il supporto scientifico del Politecnico di Torino.

Per il presidente dell’Asi Teodoro Valente, «mai nessuno mai aveva osato tanto con un navigatore satellitare. “LuGre” è una sfida vinta frutto della capacità di tutto il nostro settore spaziale». La missione “Blue Ghost” rientra nel programma Commercial Lunar Payload Services della Nasa, che attraverso la collaborazione con aziende private intende raccogliere dati e testare tecnologie utili alle future missioni umane del programma Artemis.

In questa nuova pagina della corsa alla Luna, il lander “Blue Ghost” è stato lanciato il 15 gennaio scorso con un razzo Falcon 9 di SpaceX. A bordo c’era anche il lander “Resilience” dell’azienda giapponese ispace, ancora in viaggio.

“Blue Ghost” è attualmente l’unico veicolo attivo sulla superficie lunare. Il primo veicolo privato ad allunare, nel gennaio 2024, è stato “Odysseus” costruito da un’altra azienda texana, la Intutitive Machine. Altri tentativi di privati sono invece falliti, come “Peregrine” dell’azienda Astrobotic, costretto a invertire la rotta verso Terra a metà del viaggio. Sono invece attesi a breve sulla Luna il lander “Athena” di Intuitive Machines (6 marzo) e “Resilience” (tra fine maggio e i primi di giugno).

In questo quadro lo strumento italiano “LuGre” (Lunar Gnss Receiver Experiment) è un apripista della futura esplorazione lunare. Deve infatti sperimentare la ricezione dei segnali di navigazione satellitare Gps e Galileo a distanze superiori a 300.000 chilometri, dimostrando la fattibilità dell’invio di segnali fra Luna e Terra, aprendo la strada a ricevitori di segnali di navigazione per l’ambiente lunare. Il primo risultato da record “LuGre” lo aveva raggiunto il 17 gennaio scorso, quando ha ricevuto segnali per la navigazione satellitare alla distanza record di 200.000 chilometri, mai raggiunta fino ad allora. Pochi giorni più tardi, il 22 gennaio, aveva tracciato 5 satelliti per la navigazione alla distanza di 331.000 chilometri. Prima di “LuGre” un altro strumento italiano ha funzionato sulla Luna: è stato il retroriflettore laser “Inrri” (INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations) dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, a bordo della missione cinese “Chang’e 6”.

«Siamo sulla Luna. Un risultato non scontato. L’allunaggio è una fase molto delicata. Sul satellite non c’è atmosfera e tutto può succedere in quei momenti. Precedenti tentativi, non nostri, sono falliti. C’è grande soddisfazione, quindi, per questo risultato storico sia per la nostra azienda che per l’Italia» ha detto Oscar Pozzobon che, assieme a suo cugino Alessandro, è a capo della Qascom, l’azienda veneta di Bassano del Grappa (Vicenza) che ha realizzato “LuGre”. La Qascom, novanta dipendenti e tra le trecento aziende con la crescita più veloce in Italia, è iniziata come un investimento familiare nel 2004 (all’inizio l’idea si concentrava sullo sviluppo di soluzioni di sicurezza per la navigazione satellitare). Poco più di vent’anni dopo ha sviluppato una competenza che la rende tra i competitor più qualificati del settore: lavorerà infatti anche su “Moonlight”, l’infrastruttura europea con guida italiana per l’orientamento lunare dei futuri astronauti.

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