Zak Brown chiede stewards di F1 a tempo pieno: è tempo di un cambiamento?

Il CEO della McLaren Zak Brown ha fatto un’affermazione audace chiedendo che la Formula 1 impieghi steward di gara a tempo pieno, sostenendo che l’attuale sistema—che si basa su funzionari part-time e non pagati—è fondamentalmente difettoso.

La sua argomentazione? La F1 è uno sport da miliardi di dollari e l’arbitraggio incoerente sta danneggiando la sua credibilità. Con la FIA che ha recentemente lanciato un nuovo dipartimento volto a formare funzionari, Brown crede che le squadre dovrebbero contribuire finanziariamente per finanziare un gruppo dedicato di steward professionisti.

Il Problema: Incoerenza e Controversia

La gestione delle gare in Formula 1 è stata sotto costante scrutinio negli ultimi anni. Dalla confusione sui limiti di pista a penalità incoerenti, molte squadre e piloti sentono che le decisioni della FIA mancano di chiarezza e coerenza.

Alcune delle critiche più grandi del 2024 includevano:

• Il fiasco dei limiti di pista in Qatar, dove più piloti sono stati penalizzati dopo la gara, portando a un rimescolamento dei risultati.
• La penalità temporale di Fernando Alonso ad Austin, dove la sua auto è stata dichiarata “non sicura” durante la gara dopo una collisione—nonostante incidenti simili in passato siano andati impuniti.
• Più piloti, incluso George Russell, mettono in discussione l’equità delle decisioni della FIA durante tutta la stagione.

Brown crede che avere steward professionisti a tempo pieno aiuterebbe ad eliminare l’ambiguità, garantire una migliore presa di decisione e rimuovere i pregiudizi nelle decisioni da gara a gara.

“Avere steward part-time, non pagati, in uno sport da miliardi di dollari dove tutto è in gioco per prendere la decisione giusta… Non credo che siamo pronti per avere successo.” – Zak Brown

La Soluzione: Steward a Tempo Pieno, Finanziati dai Team di F1?

Brown non solo sostiene la necessità di steward professionisti, ma ha anche offerto McLaren—e altri team—per contribuire finanziariamente a realizzarlo.

“Per quanto riguarda il pagamento degli steward, probabilmente non sarà popolare tra i miei colleghi team, ma sono felice se McLaren e tutti i team di corse contribuiscono.”

Questo potrebbe essere un cambiamento radicale. Attualmente, la FIA opera con risorse limitate per quanto riguarda la gestione, portando a una dipendenza da volontari part-time che ruotano ad ogni gara. Un panel dedicato a tempo pieno garantirebbe un processo decisionale coerente per tutta la stagione.

Le squadre sarebbero disposte a spendere i propri soldi per finanziare questo? Questa è un’altra questione del tutto diversa.

Prospettiva della FIA: Gli Steward sono davvero incoerenti?

Nonostante le critiche, Nikolas Tombazis, il direttore tecnico delle monoposto della FIA, non è d’accordo con le preoccupazioni di Brown.

• Ha difeso l’attuale sistema di gestione, insistendo che è “abbastanza coerente” e che le lamentele sono esagerate.
• La FIA ha recentemente rimosso diversi steward chiave, incluso Johnny Herbert, e prevede di formare nuovi ufficiali attraverso un programma di sviluppo dedicato.
• Tuttavia, questo approccio si basa ancora su steward part-time, piuttosto che sui professionisti a tempo pieno per cui Brown sta facendo pressione.

Con incongruenze ancora fresche nella mente di fan e squadre, la FIA dovrà probabilmente affrontare maggiore pressione nel 2025 per dimostrare che i suoi standard di officiamento stanno migliorando.

Le squadre di F1 dovrebbero intervenire?

Sebbene la proposta di Brown sia logica, solleva domande chiave:

✅ Un team di steward a tempo pieno risolverebbe effettivamente il problema?

• Avere un pannello dedicato potrebbe ridurre l’incoerenza assicurando che gli stessi ufficiali sovrintendano ogni gara.
• Tuttavia, il complesso regolamento della F1 avrebbe comunque bisogno di essere semplificato per evitare decisioni eccessivamente tecniche che frustrano squadre e fan.

✅ Altre squadre accetteranno di finanziare gli steward?

• Brown afferma che pagare per steward a tempo pieno “non farà lievitare i costi” se diviso tra squadre, F1 e la FIA.
• Tuttavia, le squadre più piccole potrebbero non essere entusiaste di coprire le spese.

✅ La FIA permetterebbe anche questo?

• La FIA controlla tutti i regolamenti sportivi in F1 e potrebbe non voler che i team influenzino le decisioni degli arbitri—anche se aiutano a pagarlo.
• Il rischio di conflitti di interesse potrebbe essere un punto cruciale.

Verdetto Finale: Un Cambiamento Necessario?

Zak Brown ha ragione su una cosa—la Formula 1 ha bisogno di un’arbitraggio più coerente.

Se gli stewards a tempo pieno siano la risposta rimane da vedere, ma non si può negare che il processo decisionale di F1 sia stato un disastro nelle ultime stagioni. Se team come McLaren sono disposti a pagare per un sistema migliore, vale almeno la pena considerarlo.

Ma la FIA ascolterà? O continuerà a insistere che il sistema funziona già bene?

Con la F1 che si dirige verso la stagione 2025, questo dibattito è tutt’altro che finito.