Ritorno all’energia nucleare, il report IEA

Si sta tornando a investire nell’energia nucleare. Con politiche di sostegno e interessi forti in att. Questo anche perché la nostra è una società sempre più energivora. Basti pensare che i data center su cui si basa gran parte della produttività attuale sono sempre più esigenti di energia. Queste alcune considerazioni che emergono dal report “Il percorso verso una nuova era per l’energia nucleare” a cura dell’Agenzia internazionale per l’energia.

Chi ha la tecnologia di costruzione dei reattori nucleari

Dall’analisi emerge come sono attualmente in costruzione circa 63 reattori nucleari, con una capacità di oltre 70 gigawatt (GW), uno dei livelli più alti dal 1990. Inoltre, negli ultimi cinque anni sono state prese decisioni per estendere la vita operativa di oltre 60 reattori in tutto il mondo, coprendo quasi il 15% del parco nucleare totale.

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Nell’Unione europea, la quota del nucleare nel mix di elettricità ha raggiunto il 34% negli anni ’90, ma è già scesa al 23% oggi e continua a scendere costantemente. Per contro, in Cina, la capacità installata è più che triplicata fino alla metà del secolo e raddoppia anche in altre economie emergenti e in via di sviluppo.

Le tecnologie in uso sono prevalentemente cinesi e russe Si dividono più o meno egualmente il mercato. Gli investimenti annuali nel settore nucleare – che comprendono sia nuovi impianti che l’estensione della durata di vita degli esistenti – sono aumentati di quasi il 50% nei tre anni successivi al 2020, superando i 60 miliardi di dollari.

La metà dei progetti attualmente in costruzione sono in Cina, che sta per superare sia gli Stati Uniti che l’Unione europea nella capacità installata di energia nucleare entro il 2030.

Vecchie tecnologie attualmente operanti

La maggior parte del parco nucleare mondiale è ancora presente nelle economie avanzate, ma questi reattori sono relativamente vecchi. L’età media è superiore a 36 anni, il doppio della media degli altri reattori. Il rinnovamento di questa flotta non è stato facile: l’industria nucleare di paesi da lungo tempo leader del mercato, come gli Stati Uniti e la Francia, ha dovuto lottare negli ultimi anni per i ritardi dei progetti e gli eccessi di costo per tutti i nuovi reattori di grandi dimensioni.

Lo sviluppo di nuove tecnologie: i piccoli reattori modulari

I piccoli reattori modulari possono svolgere un ruolo chiave nell’apertura di una nuova era per l’energia nucleare. L’aumento dei reattori SMR e la costruzione di nuovi reattori su larga scala compensano solo in misura minima gli effetti dell’invecchiamento della flotta, questo comporta che nel 2050 la capacità sarà leggermente superiore a quella attuale.

In uno scenario in cui il sostegno politico mirato per il nucleare e la regolamentazione semplificata per i PRM si allineano con una robusta applicazione industriale di nuovi progetti e disegni, la capacità dei PRM è tre volte superiore entro la metà del secolo, raggiungendo 120 GW, con oltre mille PRM in funzione. Questo scenario di rapida crescita farebbe passare gli investimenti richiesti in SMR da meno di 5 miliardi di dollari oggi a 25 miliardi entro la fine del decennio, con un investimento cumulativo di 670 miliardi di dollari entro il 2050.

La quota di costruzione nucleare su larga scala che inizia con progetti delle economie avanzate aumenta da meno del 10% negli ultimi anni al 40% entro il 2030 e oltre il 50% in seguito, stimolata da nuovi progetti in Europa, Stati Uniti, Giappone e Corea. L’ampia diffusione delle SMR rafforza questa tendenza, con oltre la metà dei nuovi progetti di costruzione che inizieranno entro il 2050 utilizzando progetti provenienti dagli Stati Uniti o dall’Europa. Un mercato più competitivo e diversificato offre ampi vantaggi ai paesi che intendono intensificare la diffusione delle tecnologie nucleari.

L’apporto delle politiche pubbliche per la crescita del nucleare

Il finanziamento pubblico da solo non sarà sufficiente per costruire una nuova era del nucleare: occorrerà un finanziamento privato per aumentare gli investimenti. Tuttavia, i lunghi tempi di concessione delle autorizzazioni e di costruzione rendono l’energia nucleare una proposta difficile per i finanziatori commerciali, in quanto possono spingere il punto di pareggio per un nuovo grande reattore a 20-30 anni dopo l’inizio del progetto. Questi fattori limitano anche l’uso delle strutture di finanziamento dei progetti, spesso utilizzate per sostenere altri grandi progetti infrastrutturali.